Это подействовало. Мой шаг стал тверже, и, дотащив пленного некроманта к нашему убежищу, я сбросил его возле порога лесной избушки и, улыбаясь, постучал в дверь:

– Хозяйка, открывай! Мужик с поля вернулся! Голодный и грязный!

Юна меня узнала, откинула бревно, выскочила наружу и бросилась ко мне на шею:

– Миленький! Я так боялась! Что там было?!

– Небольшой вражеский отряд.

Мои ладони прошлись по гладкому телу красавицы и замерли на ягодицах, таких манящих и приятных на ощупь, что захотелось позабыть обо всем, подхватить девушку на руки и отнести на ложе. Но пока не время. Нельзя.

– Ой! А кто это?! – Высвободившись из объятий, Юна ткнула пальцем в некроманта.

– Пленник. Черный колдун.

Я заметил, что некромант очнулся, но делал вид, будто до сих пор находится без сознания, и отвесил ему пару хлестких пощечин:

– Хватит притворяться.

Он открыл глаза, и я спросил:

– Кто перед тобой, понимаешь?

– Да-а-а… – просипел он. – Ты…

– Не надо лишних слов. Поговорим потом. А пока запомни – не пытайся сбежать. Твоего отряда больше нет, и один ты далеко не убежишь.

– Ты меня развяжешь?

– Дурак, что ли? Конечно же нет.

Некромант замолчал, а я накинул ему на голову брезент и скрутил его вокруг шеи. Говорят, профессиональных чародеев это очень сильно сбивает с толка, а потом дополнительно связал колдуну ноги.

– Он не опасен. – Я посмотрел на девушку, подхватил с земли увесистую палку и кивнул на лес: – Там трофеи остались. Пойду соберу. А ты пока присмотри за темным и, если почувствуешь, что он начинает колдовать, бей его дубинкой прямо по голове.

Палка перешла в руки девушки, по-прежнему боявшейся оставаться одной, но не спорившей со мной, и я отправился на поле боя…

Смерч стих. Сила леса остановила его и рассеяла стихию. В чащобе вновь запели птицы, и только иногда я слышал отдаленные крики людей, которых убивал оборотень. Ну а в низине, выбранной некромантами для привала, царил хаос. Все было вперемешку: трава, сучья, грунт, оружие, тела людей и поклажа. Под корни деревьев намело горы мусора, и вот из него мне предстояло выбрать что-то ценное. Ведь я теперь сам по себе и нахожусь на самообеспечении. Поэтому вынужден надеяться только на себя.

Словно бывалый бродяга, отыскав хорошую палку, я начал поиск, и он длился пару часов. Устал сильно, но копался не зря. Девять кошельков, сумка некроманта, десять рюкзаков и несколько солдатских ранцев, принадлежавших наемникам, семь мечей, десяток кинжалов, пара плащей и немало всякой походной мелочовки, вроде курительных трубок, котелков, кружек, табачного зелья, жевательной смолы, иголок и огнива. Добра немало. Но все это я утащить с собой не мог. Парень я, конечно, здоровый, но лошади у меня нет, а на своих двоих с тяжелым грузом далеко не уйдешь. Значит, следовало выбрать самое ценное или наиболее нужное, а остальное припрятать или бросить.

На чистом пятачке земли я расстелил плащи, а потом высыпал на них трофеи и только сумку колдуна не стал трогать. После чего оглядел добычу и начал ревизию.

Деньги. Без них никуда. Из всех кошельков высыпал монеты, разобрал и остался доволен. Семь золотых альго, три равноценные морейским монетам баирские марки, три десятка серебряных и сотня медных. Учитывая, что у меня в карманах пусто, это уже неплохой куш. Двойное офицерское жалованье вместе с боевыми за месяц.

Продовольствие. Солонина, много сухарей, пара серых хлебов и лепешки, копченое мясо, пара ранних яблок, репа, килограмм шесть разной крупы, в основном пшено, кукуруза и рис, фляжка масла, грамм триста соли и обернутый тряпкой большой кусок розового сахара. Беру все, ибо в Рубайяте голод. Как говорил ныне покойный сержант Шенни Амур – народ последний хрен без соли доедает. А до Савасса неделя пути, если по лесам идти и форсировать реки в обход мостов. Так что припасы пригодятся, их еще и не хватит.

Одежда и снаряжение. Этого добра навалом. Поэтому мне нужны лишь две чистые рубахи из запаса наемников, плащи и пара рюкзаков. Один комплект для меня, а другой для девушки, которую необходимо довести до расположения наших войск. Хотя каких «наших»? Постоянно приходится напоминать себе, что я уже не солдат Великой Мореи.

Мелочовка. Надо взять нитки, иголки, флягу под воду и моток прочной бечевки.

Оружие. Оно всегда в цене, и разбрасываться им нельзя. Однако меч у меня уже есть и кинжал имеется, а больше не надо. Или все-таки надо? Да, нужны ножны и еще один кинжал. И, поворошив кучу трофеев, я нашел то, что мне нужно, а остальное оружие собрал, разложил на две неровные кучки, связал и обернул тряпками. С собой клинки не возьму, а вот зарыть нужно. Мало ли, вдруг пригодятся? Вот не могу просто так оружием разбрасываться, и значит, придется немного потрудиться. Впрочем, можно поступить проще, положить вязанки в ближайшую яму и применить Ветер, который все заровняет.

«Да. Так и сделаю», – решил я и, разобрав трофеи, приступил к осуществлению задуманного.

Что забираю – в сторону. А остальное столкнул в рытвину под корневищами разбитого заклятием граба и призвал Ветер. С помощью магии заровнял тайник, вновь нагрузился, словно рабочий ослик, и потащил добычу в логово…

За суетой совершенно незаметно наступил вечер, и солнце стало клониться к горизонту. Еще пара часов, и на лес опустится ночная тьма.

Вместе с Юной мы разобрали трофеи, упаковали рюкзаки, приготовили ужин и поели. Девушка была погружена в себя и о чем-то размышляла. Разговор не клеился, и, взяв котелок, я вышел, присел возле пленника, находившегося у двери, и развязал его.

– Есть будешь?

– Лучше напиться дай.

Не опасаясь, что он сбежит, но держа наготове кинжал, я передал ему флягу, подождал, пока пленник утолит жажду, и всучил некроманту котелок.

– Ешь.

– Не хочу. – Он помотал головой.

– Ладно. В таком случае давай поговорим.

– Давай. – Колдун послушно согласился и спросил: – Что со мной будет?

– Все от тебя зависит, я пока не решил. Можно сдать тебя «черным клинкам», а можно убить.

– Учти, последыш, мы смерти не боимся, и выбить из меня информацию силой не получится.

– Слышал об этом. Но я ведь тебя не допрашиваю. Пока мы ведем беседу.

Чернокнижник замялся и слегка прикрыл глаза, словно к чему-то прислушивался, а затем сказал:

– Последыш, мой учитель сейчас следит за нашей беседой, и он хочет предложить тебе сделку.

– Какую?

– Он говорит, что в одиночку тебе не выжить. Ты погибнешь, а наш клан может дать тебе защиту.

– А что взамен? Подожди… Не говори, сам догадаюсь… Наверное, я должен буду делиться знаниями, открывать порталы в иные миры и спать с бабами, которых вы под меня подложите. Так?

– Да.

– Ответ честный, уважаю. Но я должен подумать.

На самом деле размышлять над предложением темных колдунов я не собирался. Они враги – это ясно. Однако некромант, которого я при любом раскладе собирался убить, должен был стать более откровенным и поделиться со мной крупицами информации. Поэтому мой ответ был уклончивым, и я оказался прав. Глазки пленника заблестели, и он затараторил:

– Последыш, соглашайся, и у тебя будет все, о чем только может мечтать человек. Золото, власть, самые красивые женщины. Мой учитель, великий Гебариди, слов на ветер не бросает. Ты только представь, какие перспективы перед тобой открываются…

– Подожди, – прервал я его. – Для начала давай кое о чем условимся. Во-первых, ты можешь называть меня по имени. Идет?

– Согласен.

– А во-вторых, торопиться не станем. Для начала расскажи о том, как вы, некроманты, живете и как выследили меня? Договорились?

Снова чернокнижник прикрыл веки, выслушал приказ начальника и кивнул:

– Принимается. Спрашивай. Учитель велел быть с тобой предельно откровенным.

«Знаем мы вашу откровенность. – Я поморщился. – Сейчас начнешь расписывать, какие вы добрые, а мир вокруг вас злой. Но это ничего, я послушаю, ибо врага надо знать, и вы, мерзавцы, еще ответите мне за смерть одного из моих предшественников».